微软公司和世界首富比尔·盖茨正在遭受“前所未有”的挑战，挑战者不是其他软件巨头，而是来自一位年仅19岁的美国少年。布雷克·罗斯在两年前开发的“火狐狸”(Firefox)网络浏览器软件比微软的IE速度更快、操作更方便、更安全。更重要的是，“火狐狸”的源代码是完全开放的。业界专家将“火狐狸”评价为微软“最恐怖的噩梦”。

　　拥戴者自费做广告

　　微软自从推出IE浏览器以来，一直在为层出不穷的补丁忙得不亦乐乎。而“火狐狸”作为一个开放源代码的浏览器，可以广泛应用于各种系统平台。自从2004年11月正式发布以来，已经有大约1500万网络用户下载了“火狐狸”，使其成为微软IE之后，世界上第二大流行的网络浏览器软件。

　　在很多人看来，如今占据着霸主地位的IE浏览器已经过时，且臃肿不堪。因此，“火狐狸”一经推出，立即赢得了网络使用者的推崇。大约1万名“火狐狸”爱好者集资25万美元，在《纽约时报》上买下了整整两个广告版宣传这种新软件。这种热情不仅仅存在于个人用户，美国宾州大学的信息科技学院员工就曾致信校长，推荐全校10万师生一同摈弃IE浏览器，改用“火狐狸”。

　　“神童”做软件未赚一分钱

　　罗斯被IT业内人士称为“神童”。罗斯的母亲说，除了擅长编写计算机软件，她的儿子还是位出色的钢琴家和富有创造力的作家，“只要他想做，他就可以做好任何事情”。

　　7岁的时候，罗斯迷上了电脑游戏《虚拟城市》。10岁时，他创建了自己的个人网站。不久后，他将自己开发的电脑应用软件和电脑游戏上传到网上。14岁，他成为硅谷先锋网景公司(Netscape)的实习生。

　　在网景公司，罗斯与莫奇拉基金有了接触，后者是一个致力于开放源代码的非盈利性组织。在莫奇拉基金的资助下，罗斯和他的好友戴维·海厄特开始研究能够取代微软IE浏览器的新软件。

　　整个项目的开发花去了5年时间，尽管罗斯认为自己不过是研究团队中的一员，而且在“火狐狸”正式发布前就离开了团队去上大学，但莫奇拉基金称赞罗斯和海厄特是“火狐狸”取得突破的最大功臣。

　　现在，罗斯正就读于斯坦福大学，学习计算机专业。作为一位源代码开放运动的先锋，他并没有从“火狐狸”中得到一份报酬。但谁又能说他不会是下一个互联网传奇呢？